On doit l’invention du Scrabble® à un architecte américain, Alfred Mosher Butts, né en 1900. Passionné de jeux de lettres et particulièrement d’anagrammes, il se retrouve au chômage en 1929 lorsque le krach boursier de Wall Street ébranle l’Amérique.

Il profite de son temps libre pour réfléchir à un jeu de société qui mettrait à la portée du grand public le jeu des anagrammes, jusque-là réservé aux cercles intellectuels. Il envisage rapidement l’utilisation de 100 jetons, correspondant chacun à une lettre, le nombre d’exemplaires et la valeur de chaque lettre étant déterminés par sa fréquence dans la langue anglaise.

Pour cela, il analyse plusieurs sources dont un dictionnaire et trois journaux : le Saturday Evening Post, le Herald Tribune et le New York Times.

Son premier jeu, « Lexiko » pose ainsi les fondements du futur Scrabble®. Une partie oppose plusieurs joueurs qui piochent chacun  sept lettres parmi les 100 disponibles dans le jeu. Chaque joueur doit essayer de former un mot de sept lettres, et s’il n’y parvient pas il peut changer plusieurs lettres. Lorsqu’un joueur parvient à former un mot, il gagne la manche et tous les joueurs piochent sept nouvelles lettres.